自動分揀機是按照預先設定的計算機指令對物品進行分揀，并將分檢出的物品送達指定位置的機械。隨著激光掃描、條碼及計算機控制技術的發展，自動分揀機在物流中的使用日益普遍。在郵政部門自動信函分揀機及自動包裹分揀機已經使用多年。
被檢貨物經由各種方式，如人工搬運、機械搬運、自動化搬運等送入分檢系統，經合流后匯集到一條輸送機上。

物品接受激光掃描器對其條碼的掃描，或通過其它自動識別的方式，如光學文字讀取裝置、聲音識別輸入裝置等方式，將分揀信息輸入計算機中央處理器中。計算機通過將所獲得的物品信息與預先設定的信息進行比較，將不同的被揀物品送到特定的分揀道口位置上，完成物品的分檢工作。分揀道口可暫時存放未被取走的物品。當分揀道口滿載時，由光電控制，阻止分揀物品不再進入分揀道口。